صوّت الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) اليوم الثلاثاء 10 جانفي 2017 لصالح زيادة عدد فرق كأس العالم إلى 48 من شكلها الحالي الذي يضم 32 فريقا ليتجاهل المخاوف بأن يؤدي التوسع إلى انخفاض المستوى العام للبطولة وأن يجعلها طويلة للغاية وغير عملية.
وقال الاتحاد الدولي في حسابه على تويتر إن مجلس الفيفا – وهي الجهة التي تتخذ القرارات – صوت بالاجماع في صالح التغيير الذي سيتم تطبيقه في بطولة 2026.
وسيتضمن النظام الجديد دورا للمجموعات يتكون من 16 مجموعة تضم كل واحدة ثلاثة فرق وقال الفيفا إن المزيد من التفاصيل سيعلن عنها لاحقا.
وجعل جياني انفانتينو رئيس الفيفا – الذي خلف سيب بلاتر في فيفري الماضي – من زيادة حجم كأس العالم أحد وعوده خلال حملته الانتخابية الناجحة.
واقترح انفانتينو في البداية بطولة من 40 فريقا لكنه أضاف لاحقا ثمانية فرق أخرى إلى هذا المجموع في أكتوبر.
ويملك كل من الاتحادات 211 الأعضاء في الفيفا صوتا واحدا في الانتخابات الرئاسية ولم يشارك 135 منهم من قبل في كأس العالم لذا فإن زيادة حجم البطولة كان من المرجح دائما أن يمثل اغراء.
وضمن الذين لم يتأهلوا مطلقا لكأس العالم 41 من 54 اتحادا افريقيا وعشر من 11 اتحادا في منطقة الأوقيانوس.